Guida alla produzione di sapone con processo a freddo

Misure di sicurezza

È necessario tenere in considerazione alcune questioni relative alla sicurezza. Lavorare con sostanze corrosive è pericoloso e, se non si seguono alcune regole di base, possono verificarsi incidenti.

Lavorare sempre con i guanti, indossare indumenti a maniche lunghe, possibilmente con un grembiule o un camice sopra i vestiti. Proteggere gli occhi indossando occhiali, indossare i guanti anche durante il lavaggio dei piatti e degli utensili dopo il lavoro, poiché la pasta di sapone è ancora reattiva quando è fresca.

Quando si prepara la soluzione di idrossido, la soda caustica deve essere sempre aggiunta all'acqua e non viceversa. Anche in questo caso, la soluzione preparata si riscalda e emette vapori che devono essere evitati di inalare. Preparare la soluzione di idrossido in aree ben ventilate, possibilmente sotto una cappa. Lasciare raffreddare la soluzione di idrossido fino a una temperatura il più possibile vicina a quella degli oli utilizzati nella ricetta. I contenitori in cui viene preparata la soluzione di idrossido devono essere resistenti alle alte temperature e non devono essere utilizzati per altri scopi.

Per la vostra sicurezza, tenete una bottiglia di aceto alimentare sul banco di lavoro mentre preparate il sapone, in caso di fuoriuscita della soluzione di idrossido, potrete neutralizzarla con l'aceto.

Durante la miscelazione, evitare di introdurre bolle d'aria nella miscela ed evitare di versare o spruzzare la miscela sul piano di lavoro. Proteggere il tavolo su cui si lavora con una tovaglia o altro materiale, poiché la soluzione di idrossido può spruzzare o macchiare le superfici.

Durante la preparazione del sapone, assicurarsi che non ci siano bambini o animali che potrebbero entrare in contatto con le sostanze, etichettare i contenitori con le soluzioni o le sostanze e tenerli fuori dalla portata dei bambini

Attrezzatura

Per preparare il sapone, avrete bisogno dei seguenti strumenti/attrezzature:

- una bilancia elettronica (da cucina), preferibilmente con una precisione di almeno un decimale nel caso in cui sia necessario misurare quantità inferiori a 1 g
- un frullatore verticale per frullare. Se non ne avete uno a disposizione, potete anche usare una spatola, ma il processo richiederà molto più tempo.
- guanti, poiché si lavora con sostanze corrosive, è necessario proteggere le mani
- occhiali protettivi per proteggere gli occhi dagli schizzi
- pentole resistenti al calore, in acciaio inossidabile o smaltate, contenitori di plastica resistenti alle alte temperature utilizzati per mescolare, sciogliere o riscaldare oli
- bicchieri di Berzelius o altri contenitori resistenti al calore utilizzati per preparare la soluzione di NaOH che può essere portata a 100 °C
- spatole in silicone o cucchiai in plastica o acciaio inossidabile con cui dosare e mescolare gli ingredienti
- pentole/ciotole per pesare i vari ingredienti
- stampi o forme in silicone per versare la composizione del sapone

Si raccomanda di utilizzare le pentole e gli utensili utilizzati per la produzione del sapone esclusivamente per questo scopo. È inoltre consigliabile preparare più contenitori del necessario nel caso in cui sia necessario pesare o dosare ingredienti diversi. Si consiglia di scegliere contenitori di volume superiore a quello della composizione finale, poiché durante la miscelazione con il frullatore l'impasto potrebbe schizzare fuori

Altre attrezzature che potrebbero essere necessarie:

- pentole/padelle da bagno/marine
- fornello o piano cottura per riscaldare gli ingredienti
- un termometro adatto per misurare la temperatura dei liquidi
- mini-mixer per mescolare coloranti o altri additivi
- pipette Pasteur per dosare piccoli volumi di ingredienti liquidi
- setaccio per sostanze in polvere
- utensili per tagliare il sapone, coltelli e piani di lavoro in legno o plastica
- carta assorbente e strofinacci per pulire
- un flacone con pompa riempito con alcool sanitario a 70° o alcool etilico puro a 96° per spruzzare il sapone versato e pulire l'area di lavoro

Come lavorare

Prima di iniziare a preparare il sapone, disponete tutti gli utensili e le attrezzature sul piano di lavoro, a portata di mano. Posizionate la bilancia al centro del tavolo e attorno ad essa i contenitori che userete

Pesate le sostanze richieste dalla ricetta: ad esempio soda caustica, acqua distillata e oli. Dopo la pesatura, gli oli possono essere messi in un bagnomaria o in un forno a microonde per scioglierli o riscaldarli.
Una volta pesati tutti i materiali, è possibile procedere alla dissoluzione della soda caustica in acqua

Quindi rimuovere dal banco di lavoro l'attrezzatura che non è più necessaria e preparare i recipienti in cui verrà preparata la composizione del sapone. Posizionare la ciotola di miscelazione al centro dell'area di lavoro. Gli oli riscaldati, la soluzione di idrossido di sodio, la ricetta e il frullatore saranno posizionati intorno alla ciotola.

Nella ciotola di miscelazione, versare gli oli riscaldati sui quali versare lentamente la soluzione di idrossido, entrambi a 35-50 °C

Immergere il frullatore facendo attenzione a non introdurre troppe bolle d'aria nella miscela e frullare. La miscela inizierà a diventare lattiginosa e opaca una volta che gli oli e l'idrossido di sodio avranno iniziato a emulsionarsi. Continuare a frullare con il frullatore, eventualmente alternando con una spatola, fino a quando la miscela raggiunge la consistenza di un budino liscio e morbido

Quando riesci a tracciare delle linee con il frullatore sulla superficie della miscela e queste mantengono la loro forma per un po', hai raggiunto la "traccia". A seconda degli oli, ma anche degli additivi utilizzati, ciò può avvenire dopo 5-15 minuti di miscelazione. Diverse sostanze come oli essenziali o fragranze, argille o cere possono accelerare la produzione della traccia, così come la riduzione dell'acqua. Alcuni additivi vengono aggiunti in diverse fasi della traccia proprio per questo motivo, possono addensare molto la composizione, rendendo più difficile il versamento negli stampi

Una volta raggiunta la consistenza desiderata dell'impasto, è possibile procedere con il versamento del composto negli stampi. Per le forme con motivi, è preferibile che l'impasto sia più fluido, mentre se si desidera realizzare dei motivi sulla superficie del sapone, è necessario che abbia una consistenza più densa.

Spruzzare la superficie del sapone con alcool per limitare la formazione di carbonato di sodio (la soda caustica reagisce con il CO₂

Dopo aver versato il sapone negli stampi, riponilo in un luogo pulito e privo di polvere e lascialo raffreddare e solidificare. Questo processo può richiedere da 1 a 3 giorni a seconda della ricetta. Se il sapone è ancora morbido al tatto, può essere lasciato negli stampi per qualche altro giorno o messo in frigorifero per indurire.

Una volta che il sapone si è indurito, toglierlo dagli stampi e tagliarlo se necessario con un coltello o un'attrezzatura speciale per tagliare il sapone.

Rimozione dallo stampo, taglio e stagionatura del sapone

Dopo la stagionatura, il sapone può essere rimosso dallo stampo e tagliato secondo le esigenze. È possibile utilizzare coltelli da cucina o taglierine speciali per sapone. I saponi tagliati possono essere "cosmetizzati" lungo i bordi con un pelapatate per conferire un aspetto più rifinito.

I saponi devono essere conservati in locali puliti e privi di polvere, preferibilmente su scaffali o in cassette con spazio sufficiente tra loro per consentire la libera circolazione dell'aria e facilitare l'essiccazione. Se non si dispone di un locale apposito per la stagionatura del sapone, è possibile conservarlo in scatole e coprirlo con carta assorbente per evitare che la polvere si depositi sulla superficie.

I saponi vengono lasciati stagionare per un minimo di 4 settimane. I risultati migliori si ottengono dopo 6 mesi. Non utilizzare saponi non stagionati, poiché la composizione del sapone è ancora reattiva e a contatto con l'acqua può causare bruciore sulla pelle.

Se si desidera che il sapone attraversi la fase gel, subito dopo averlo versato negli stampi, mentre è ancora caldo, è possibile coprirlo o avvolgerlo con pellicola, carta da cucina o coperte (che isolano).

Pulizia delle attrezzature e degli spazi

È possibile scegliere una delle due opzioni seguenti:

(a) al termine di tutte le operazioni, riporre i piatti e gli utensili nel lavello e lavarli come di consueto con acqua calda e detersivo per piatti. Indossare i guanti anche in questa fase, poiché la composizione del sapone è ancora reattiva. Pulire i piatti con carta assorbente per rimuovere il più possibile le sostanze oleose e facilitarne il lavaggio.

b) alcuni produttori di sapone preferiscono riporre tutti i piatti e gli utensili utilizzati in un sacchetto per la spazzatura al termine di tutte le operazioni e lasciare che la composizione del sapone si indurisca su di essi.

Il giorno successivo rimuovere il sapone indurito dai piatti e lavarli come al solito con acqua e detersivo.

Termini e definizioni

Sapone - prodotto ottenuto dalla saponificazione di acidi grassi o grassi con soluzioni contenenti idrossido di sodio o di potassio, che insieme all'acqua viene utilizzato per la pulizia

Saponificazione - reazione in cui un grasso (vegetale o animale) in combinazione con una sostanza fortemente alcalina: idrossido di sodio (NaOH) o idrossido di potassio (KOH) forma glicerina (un umettante) e un sale di acido grasso chiamato "sapone". Quando si utilizza l'idrossido di sodio, si ottiene un sapone solido. L'uso dell'idrossido di potassio dà origine a un sapone liquido. Questo è l'unico modo per ottenere il sapone "vero" o "tradizionale". Durante il processo di saponificazione, la composizione del sapone si riscalda, anche se si lavora a freddo o con sostanze a temperatura ambiente. La temperatura di lavorazione della soluzione di idrossido di sodio e degli oli utilizzati nella produzione del sapone è compresa tra 35-50 °C. È preferibile che le due sostanze da miscelare siano alla stessa temperatura. È anche possibile lavorare con soluzioni e oli a temperatura ambiente, ma il processo di saponificazione richiederà più tempo e sarà necessaria una maggiore miscelazione.

Reazione esotermica - reazione chimica che provoca il rilascio di calore. Quando si lavora con la soda caustica, questa deve essere sempre sciolta in acqua e non viceversa. Non versare mai acqua sulla soda caustica, poiché si verificherebbe una reazione violenta.

Bagno marino/acqua - "bagnomaria", una pentola riempita d'acqua portata a ebollizione, utilizzata per sciogliere o riscaldare delicatamente vari prodotti, come gli oli utilizzati nella produzione di sapone, senza che entrino in contatto diretto con la fonte di calore

Syndet - La parola deriva dalla combinazione dei termini "sintetico" e "detergente", e si tratta di prodotti contenenti ingredienti sintetici e derivanti dalla miscelazione di tensioattivi o detergenti derivati da oli, grassi o prodotti petroliferi che vengono sottoposti a numerosi processi chimici diversi dalla saponificazione tradizionale

Supergrasso - è un termine utilizzato nella produzione di saponi a freddo che si riferisce alla quantità di grasso che rimane libero dopo il completamento del processo di saponificazione. Viene calcolato specificamente nella formulazione di una ricetta ed espresso in percentuale. Fondamentalmente, si tratta di una riduzione della quantità di soda necessaria per saponificare l'intera quantità di olio utilizzato nella ricetta, solitamente compresa tra l'1 e il 10%. Mantenendo una quantità di oli non saponificati, il sapone sarà più idratante, ma questa pratica viene utilizzata anche se la ricetta contiene un'elevata quantità di burri vegetali solidi a temperatura ambiente per evitare che il sapone diventi troppo duro o friabile

Sconto sull'acqua - ridurre la quantità di acqua utilizzata nella ricetta, solitamente del 5-15%, per accelerare la produzione della traccia, indurire il sapone e farlo uscire più velocemente dallo stampo

Traccia - termine utilizzato per descrivere quando la composizione "impastata" inizia ad addensarsi e assume la consistenza di un budino. È il risultato dell'emulsione del grasso con la soluzione di idrossido di sodio (o potassio) e può essere di 3 tipi a seconda dello spessore della composizione: leggero, medio o denso. A seconda di quanto la composizione viene miscelata con il frullatore, si possono raggiungere diversi livelli di traccia: maggiore è l'emulsione, più denso diventerà l'impasto. Una volta raggiunto il giusto livello di traccia, il sapone preparato può essere trasferito negli stampi. Lasciare riposare per 1-2 giorni a seconda della ricetta, durante i quali si indurirà. Una volta indurito, il sapone può essere tagliato nel caso di stampi a blocchi o rimosso dagli stampi e lasciato maturare

Congelamento - fase attraverso la quale passa la composizione finale del sapone, dopo l'isolamento, che ha l'effetto di modificare l'aspetto del prodotto, rendendolo più traslucido in alcune zone o coprendone l'intera superficie. Questa fase può essere influenzata dalla temperatura di conservazione del sapone dopo lo stampaggio o dalla quantità di zuccheri presenti o aggiunti alla composizione e ha solo un'influenza estetica sul prodotto finito. I saponi che non hanno subito la fase di gelificazione rimangono più opachi e la loro qualità non è influenzata da questo aspetto

Emulsificazione - è definita come il processo mediante il quale un liquido viene disperso in un altro liquido immiscibile mediante miscelazione meccanica. Buoni esempi di emulsioni sono la maionese, le creme (lozioni) o il latte omogeneizzato

Maturazione - il processo che il sapone preparato attraversa per stagionare. Durante questo periodo l'acqua contenuta nel sapone evapora, formando un sapone resistente e durante il quale si forma un sapone resistente e delicato sulla pelle. La stagionatura dei saponi viene solitamente effettuata in locali o luoghi privi di umidità, su scaffali o in cassette che consentono alla maggior parte della superficie di entrare in contatto con le correnti d'aria. Il processo di stagionatura dura almeno 1 mese, preferibilmente 6 mesi, ma può essere prolungato fino a 12 mesi nel caso di alcuni saponi a base di oli morbidi. I saponi appena preparati non devono essere utilizzati prima che non siano stati lasciati maturare per almeno 4 settimane; alcune ricette producono saponi che rimangono morbidi anche dopo essere stati tolti dagli stampi.

Soda caustica - o idrossido di sodio è una sostanza bianca, fortemente alcalina (basica), presente in natura, cristallina, sotto forma di scaglie, perle o polvere, corrosiva e igroscopica (attira l'acqua). È solubile in acqua e produce una reazione esotermica (rilascio di calore) a contatto con l'acqua. Durante la dissoluzione della soda caustica in acqua o altri liquidi, si formano vapori caustici che non devono essere inalati. Pertanto, lavorare in un locale ben ventilato durante la preparazione di soluzioni di idrossido di sodio. Se ciò non è possibile, lavorare sotto una cappa aspirante (nicchie di scarico)

Acqua distillata - chiamata anche acqua demineralizzata, è acqua dalla quale sono state rimosse le impurità mediante il processo di distillazione, che consiste nel far bollire l'acqua (vaporizzazione) e poi condensare il vapore risultante in un altro contenitore. Altri processi di produzione includono anche la deionizzazione e l'osmosi inversa. Si tratta di acqua chimicamente pura. Per preparare soluzioni di idrossido di sodio è necessario utilizzare acqua distillata perché la soda caustica può interagire con le impurità contenute nell'acqua normale del rubinetto

Isolamento - un processo che impedisce alla composizione del sapone di raffreddarsi e ne favorisce l'entrata nella fase di gelificazione. Consiste nel coprire lo stampo in cui è stato versato il sapone con vari materiali per mantenere una temperatura elevata per un certo periodo di tempo. Questo passaggio non è obbligatorio nella produzione del sapone, alcuni produttori preferiscono lasciare raffreddare il sapone a temperatura ambiente. Se la temperatura non è uniforme in tutta la composizione, dopo che il sapone si è indurito e può essere rimosso dallo stampo o tagliato, il colore o la consistenza potrebbero essere diversi nelle zone in cui si è verificata la gelificazione. La qualità del prodotto non ne risente. Il tempo di stagionatura varia a seconda della temperatura ambiente e della ricetta, e occorre prestare attenzione a non surriscaldare il sapone, causando la rottura o lo scoppio della composizione e la fuoriuscita dallo stampo

Calcolatore di sapone - strumento utilizzato per calcolare le proporzioni necessarie degli ingredienti da aggiungere alla ricetta. Esistono numerosi calcolatori online che forniscono anche indicazioni sulle proprietà degli oli scelti, la quantità di profumo/olio essenziale consigliata e le opzioni per ridurre la quantità di acqua utilizzata o aumentare la quantità di olio lasciato libero dopo la saponificazione (sovrasgrassatura). Questi calcolatori si basano sul valore di saponificazione specifico di ciascun olio/olio e visualizzano la quantità di idrossido di sodio e acqua necessaria per preparare una determinata quantità di sapone scelta dall'utente

Oli e grassi (grassi vegetali) - sono una miscela di trigliceridi, possono essere estratti dai semi o dai frutti di varie piante e formano sapone in reazione con idrossido di sodio/potassio. I saponi migliori si ottengono combinando diversi tipi di olio, ma esistono anche saponi realizzati con un solo olio: il sapone di Castiglia o di Marsiglia, prodotto esclusivamente con olio d'oliva. La maggior parte degli oli non è consigliata per essere utilizzata nella percentuale massima perché i saponi ottenuti possono risultare troppo morbidi (nel caso degli oli fluidi) o troppo duri (nel caso dei burri), quindi è preferibile combinare oli e burri, soprattutto tenendo conto delle proprietà di ciascuno

Valore di saponificazione - quanti grammi di idrossido di sodio o di potassio sono necessari per saponificare completamente 1 grammo di grasso (olio o burro). Ogni olio o burro ha un proprio valore di saponificazione specifico, ad esempio l'olio extravergine di oliva ha un valore di saponificazione pari a 0,185, il che significa che occorrono 0,185 g di NaOH per saponificare 1 g di olio.